O Γιάννης Χατζηκωνσταντούρας είναι ένας νέος άνθρωπος με όραμα και στόχους, πιστεύει στο ρητό “γίνε εσύ η αλλαγή που θες να δεις στον κόσμο” και παρά το νεαρό της ηλικίας του διαθέτει μια βαθιά ωριμότητα και ήθος. Με αυτά λοιπόν τα χαρακτηριστικά δεν είναι καθόλου περίεργο που η ιδέα του StudentLife, την οποία ο Γιάννης ξεκίνησε μέσα στα πλαίσια του μετατυχιακού του, σήμερα είναι πετυχημένη,αλλά και υποψήφια για διάφορες βραβεύσεις.
Είναι με ιδιαίτερη πραγματικά χαρά που το SkalaTimes κουβεντιάζει σήμερα με τον κύριο Γιάννη Χατζηκωνσταντούρα, του StudentLife.
Της Γιώτας Δημητρίου
Πώς ξεκίνησε η ιδέα του StudentLife; Στην αρχή αναμένατε την επιτυχία του και μάλιστα να είστε προτεινόμενοι για διάφορα βραβεία, όπως πχ τα Business Awards;
Το StudentLife ουσιαστικά ξεκίνησε από ένα πανεπιστημιακό πρότζεκτ. Στα πλαίσια του μεταπτυχιακού μου στο Nottingham είχα αναπτύξει ένα business plan για μια εταιρεία η οποία θα είχε σαν σκοπό την ενίσχυση της φοιτητικής ζωής στην Κύπρο. Το Σεπτέμβριο του 2012 όταν και ολοκλήρωσα τις σπουδές μου, μαζί με τον αδερφό μου Ανδρέα και τους δύο μου συνέταιρους Ανδρέα Λουκά και Σάββα Σωκράτους πήραμε την ιδέα και την κάναμε πράξη.
Από το 2012 μέχρι και σήμερα στο StudentLife ασχοληθήκαμε με πάρα πολλές υπηρεσίες. Πειραματιστήκαμε με διάφορα όπως πώληση και ενοικίαση βιβλίων, διοργάνωση εκδηλώσεων, ενοικίαση διαμερισμάτων, εκπαιδευτικά προγράμματα, και πολλά άλλα. Μαθαίνοντας από τις εμπειρίες που αποκομίσαμε στην πορεία, “σκοτώσαμε” αρκετές υπηρεσίες και επικεντρώσαμε όλους μας τους πόρους σε τρεις τομείς.
Ποιοι είναι αυτοί οι τομείς;
Ο πρώτος τομέας αφορά Youth Media. Λειτουργούμε δύο από τις μεγαλύτερες νεανικές διαδικτυακές πλατφόρμες στην Κύπρο (StudentLife.com.cy και Trends.com.cy), ψυχαγωγικού και ενημερωτικού περιεχομένου, με κοινότητα 150.000+ ατόμων.
Ο δεύτερος τομέας αφορά Youth Marketing. Συνεργαζόμαστε με μεγάλα brands, βοηθώντας τα να προσαρμοστούν στις πραγματικές ανάγκες της σύγχρονης νεολαίας.
Και ο τρίτος τομέας αφορά Youth Trainings. Μέσω του StudentLife Academy, προσφέρουμε εκπαιδευτικά προγράμματα στον τομέα του Digital Marketing, τα οποία προετοιμάζουν και τοποθετούν νέους απόφοιτους σε θέσεις εργασίας.
Σχετικά με το αν αναμέναμε την επιτυχία αυτού του εγχειρήματος θα απαντήσω ναι. Ο μοναδικός λόγος είναι γιατί σαν άτομο ανήκω στην κατηγορία του αισιόδοξου (ίσως και υπεραισιόδοξου κάποιες φορές 🙂 ). Έτσι, όταν αρχίζαμε με το StudentLife, δεν θα μπορούσα παρά μόνο να πιστεύω ότι θα τα καταφέρναμε.
Ξεκινήσατε το 2012 όταν η οικονομική κρίση βρισκόταν καλά πλέον διάχυτη στην Κυπριακή κοινωνία. Δεν σας επηρέασε αυτό με οποιοδήποτε τρόπο; (Ακόμη και να ρίξει το ηθικό σας;)
Η αλήθεια είναι ότι αρχίσαμε στην χειρότερη περίοδο της οικονομίας. Πιστεύω όμως ότι για εμάς αυτό ήταν ευκαιρία. Η πρώτη υπηρεσία που προσφέραμε ήταν η πώληση μεταχειρισμένων Πανεπιστημιακών βιβλίων κάτι που έκανε πολλούς φοιτητές να μας προτιμήσουν και να κερδίσουμε το 80% της αγοράς μέσα σε μόνο ένα χρόνο. Επίσης, με δεδομένο ότι αναπτύξαμε την εταιρεία σε μια περίοδο οικονομικά δύσκολη, μας ώθησε στο να μάθουμε πώς να πετυχαίνουμε το μέγιστο από περιορισμένους πόρους. Κάτι που είναι απίστευτα χρήσιμο στην ανάπτυξη μιας εταιρείας, τόσο σε καλές όσο και σε κακές εποχές οικονομικά. Σίγουρα, όλοι θέλουμε να δουλεύουμε σε μια οικονομία που ανθίζει και το χρήμα κινείται άφθονο. Η ιστορία όμως μας δείχνει ότι η οικονομία κάνει κύκλους και πάντα θα υπάρχει περίοδος “κρίσης”. Δουλειά μας σαν επιχειρηματίες είναι να το έχουμε αυτό συνεχώς στο μυαλό μας και να προετοιμάζουμε τις εταιρείες μας για να αντέχουν και όταν η οικονομία θα βρεθεί χαμηλά.
Ποιος είναι ο ρόλος και η δράση του StudentLife;
Ως StudentLife, όπως είπαμε πιο πάνω δραστηριοποιούμαστε στους τομείς του Media, Marketing & Trainings. Θεωρώ όμως ότι ο απώτερος μας ρόλος είναι άλλος. Όποιος μας ζήσει από κοντά στην καθημερινότητά της δουλειάς καταλαβαίνει ότι όλα τα παιδιά δουλεύουμε σκληρά και την ίδια στιγμή το απολαμβάνουμε και περνούμε πάρα πολύ όμορφα. Είμαστε μια εταιρεία η οποία εργοδοτεί μόνο νεαρούς με μέσο όρο ηλικίας τα 27 (Millennials) και έχει μια πολύ καλή πορεία ανάπτυξης. Με αυτό σαν δεδομένο, θεωρώ ότι ρόλος μας είναι να αποδείξουμε έμπρακτα στην κοινότητα του επιχειρείν ότι οι νέοι μπορούν, ότι όταν ο άνθρωπος κάνει αυτό που αγαπά είναι χαρούμενος, ότι όταν ο άνθρωπος νιώθει ασφάλεια και σεβασμό στο περιβάλλον που βρίσκεται μπορεί να μεγαλουργήσει. Αυτός είναι ο ρόλος μας σήμερα σαν StudentLife και αυτός θα είναι και σε όλες τις νέες επιχειρηματικές δραστηριότητες που θα αναπτύξουμε στο μέλλον.
Συχνά ακούμε να λέγεται πως όποιος δεν έχει σπουδάσει στο εξωτερικό δεν έχει καταλάβει τι έστι φοιτητική ζωή, και η αλήθεια είναι πως εμείς που σπουδάσαμε και Κύπρο και εξωτερικό παρατηρούμε πως πραγματικά η φοιτητική ζωή στη Κύπρο είναι περιορισμένη. Πώς μπορεί και με ποιους τρόπους να το αλλάξει αυτό το StudentLife;
Αυτό ισχύει κυρίως όταν ο φοιτητής σπουδάζει Κύπρο και μάλιστα στην πόλη που έχει μεγαλώσει. Εγώ για παράδειγμα που σπούδασα Πανεπιστήμιο Κύπρου και είχα την ευκαιρία να μείνω σε διαμέρισμα στη Λευκωσία, αντί στη Λάρνακα στο πατρικό μου, μπορώ να πω ότι είχα μια πολύ όμορφη φοιτητική ζωή. Σίγουρα η εμπειρία του εξωτερικού (όπως την έχω ζήσει 6 μήνες στο Βέλγιο για Erasmus και 1 χρόνο στην Αγγλία για μεταπτυχιακό) είναι διαφορετική. Έχεις την ευκαιρία να γνωρίσεις ανθρώπους από διαφορετικά backgrounds και κουλτούρες, να αναλάβεις περισσότερες ευθύνες και να ζήσεις εμπειρίες που θα σε βοηθήσουν να ωριμάσεις.
Ως StudentLife σε αυτό τον τομέα μπορούμε να βοηθήσουμε μέχρι ενός σημείου. Προσπάθεια μας από την αρχή είναι να φέρνουμε συνήθειες από το εξωτερικό που θα εμπλουτίζουν την καθημερινότητα των φοιτητών. Το τι καταφέραμε μέχρι σήμερα και αξίζει αναφοράς πιστεύω είναι: (1) Να πείσουμε ένα μεγάλο αριθμό εταιρειών μέσα από αριθμούς ότι η φοιτητική αγορά είναι μια ξεχωριστή ομάδα στην οποία αξίζει και πρέπει μια εταιρεία να αφιερώσει πόρους. Βλέπουμε μεγάλες εταιρείες να προσφέρουν ειδικές εκπτώσεις, δώρα, διαγωνισμούς, εμπειρίες, υποτροφίες και πολλά άλλα στους φοιτητές, κάτι που στο παρελθόν δεν γινόταν στην Κύπρο. (2) Να καθιερώσουμε το UniFEST, ένα φεστιβάλ που γίνεται σχεδόν σε όλα τα Πανεπιστήμια της Κύπρου κάθε αρχή του χρόνου και έχει αναπτυχθεί στο μοντέλο των Freshers’ Fairs που βρίσκουμε στο εξωτερικό. Μια εκδήλωση που δίνει στους φοιτητές μια όμορφη εμπειρία με πολλή διασκέδαση, δώρα και εκπτώσεις. (3) Να επικοινωνήσουμε, μέσα από διάφορες δραστηριότητες τη σημαντικότητα του να ζήσει κάποιος νέος την εμπειρία του εξωτερικού, όπως για παράδειγμα μέσα από την προώθηση Erasmus, ένα πρόγραμμα που επιχορηγεί φοιτητές να σπουδάσουν για μια περίοδο στο εξωτερικό.
Εσείς έχετε σπουδάσει Διοίκηση Επιχειρήσεων και Μάρκετινγκ στο Πανεπιστήμιο Κύπρου και Επιχειρηματικότητα στο Πανεπιστήμιο του Nottingham. Σας βοήθησαν οι σπουδές σας στην δημιουργία και λειτουργία του StudentLife οι σπουδές σας;
Προσωπικά αν είχα την επιλογή να πάρω το χρόνο πίσω θα επέλεγα να σπουδάσω κάτι άλλο, ίσως μια θετική επιστήμη. Ο λόγος είναι γιατί πιστεύω πραγματικά ότι αν κάποιος θέλει να κάνει δική του επιχείρηση, το πτυχίο Διοίκησης είναι το τελευταίο που χρειάζεται. Αυτά τα πτυχία είναι σημαντικά για κάποιο που θέλει να αποκτήσει κάπου μια διευθυντική θέση αλλά όχι για να κάνει τη δική του εταιρεία. Δεν τα μηδενίζω όλα αφού και τα δύο πτυχία μου έχουν προσφέρει αρκετές σχετικές γνώσεις και εμπειρίες. Πιστεύω όμως ότι θα μπορούσα να κέρδιζα περισσότερα αν ακολουθούσα μια εντελώς διαφορετική σπουδή. Το επιχειρείν θεωρώ αφορά συγκεκριμένα χαρακτηριστικά ανθρώπου παρά συγκεκριμένες σπουδές. Γι’αυτό και βλέπουμε την πλειοψηφία των επιχειρηματιών να μην έχει σχετικές σπουδές.
Στο εξωτερικό υπάρχει η τάση από τους εργοδότες να δίνεται προτεραιότητα στα skills (ικανότητες) του συνεντευξιαζόμενου που πάει υποψήφιος για μια θέση εργασίας παρά στις σπουδές του. Πρώτα κοιτάζουν τα skills και μετά τις σπουδές. Ισχύει αυτό στην Κύπρο;
Το βλέπουμε να συμβαίνει έντονα και στην Κύπρο. Πλέον το πτυχίο σαν χαρτί είναι το χαμηλότερο σε σημαντικότητα για να βρει κάποιος δουλειά. Ο λόγος είναι γιατί η σημερινή αγορά εργασίας απαιτεί άτομα που να έχουν κριτική σκέψη, να μπορούν να λύνουν προβλήματα και να μπορούν να προσαρμόζονται στις συνεχείς αλλαγές που φέρνει η τεχνολογία. Αυτά δεν τα μαθαίνεις στο Πανεπιστήμιο και γενικότερα ακολουθώντας το εκπαιδευτικό σύστημα της Κύπρου. Γι’αυτό και εμείς σαν εταιρεία προωθούμε με κάθε ευκαιρία τη σημαντικότητα ένας φοιτητής να είναι δραστήριος, να μην έχει μόνη έγνοια του τους βαθμούς και να συμμετέχει σε δραστηριότητες όπως internships, volunteering, διαγωνισμούς, ομίλους κ.α. Αυτά είναι πολύ πιο σημαντικά για καλλιεργήσει κάποιος τα στοιχεία που αναφέρω πιο πάνω παρά μέσω του διαβάσματος και των καλών βαθμών. Έτσι και εμείς σε μια προσπάθεια να τονίσουμε τη σημαντικότητα αυτού, διοργανώνουμε τα τελευταία χρόνια τα StudentLife Awards, τα οποία επιβραβεύουν τους φοιτητές με βάση τη δραστηριοποίησή τους και τις δεξιότητές τους εντός και εκτός Πανεπιστημίου (και όχι με βάση τους βαθμούς). Φέτος τα βραβεία θα ανακοινωθούν μέσα στο Φεβρουάριο και θα γίνουν με την υποστήριξη της Cytamobile Vodafone.
Αρκετοί νέοι Κύπριοι έχουν μείνει στο εξωτερικό μετά τις σπουδές τους αφού δεν βρίσκουν θέση εργασίας στην Κύπρο. Με ποιους τρόπους μπορεί να αλλάξει αυτό; Πώς βοηθάει το StudentLife σε αυτό;
Είναι ένα τεράστιο θέμα αυτό. Λόγω της κρίσης μπορεί να μειώθηκαν οι θέσεις όμως τώρα βλέπουμε μια βελτίωση σε αυτό. Από την άλλη όμως πρέπει να έχουμε κάτι στο νου όταν συζητάμε αυτό το πρόβλημα. Κάθε χρόνο έχουμε περίπου 10.000 νέους που μπαίνουν με πτυχία στην αγορά εργασίας. Μια χώρα με λιγότερο από 1.000.000 πληθυσμό είναι πολύ δύσκολο έως αδύνατο να μπορεί να απορροφήσει αυτό το μεγάλο αριθμό αποφοίτων. Αποτέλεσμα, πολλοί νέοι να μένουν στο εξωτερικό και πολλοί νέοι πτυχιούχοι να κάνουν κάτι εντελώς διαφορετικό από αυτό που έχουν σπουδάσει. Και οι δύο περιπτώσεις θεωρώ έχουν τα θετικά τους. Στην πρώτη περίπτωση έχουμε νέους οι οποίοι καλά κάνουν και μένουν στο εξωτερικό διότι το επίπεδό τους δεν είναι για την Κύπρο. Ας μείνουν εξωτερικό, ας μαζέψουν εμπειρίες, ας αποτελέσουν παράδειγμα προς μίμηση για τους υπόλοιπους και κάποια στιγμή να επιστρέψουν πίσω και να φέρουν τα θετικά που έχουν αποκομίσει στη χώρα μας. Αυτός είναι ένας πολύ καλός τρόπος να πάει μπροστά το επίπεδο της οικονομίας μας πιστεύω. Στη δεύτερη περίπτωση όπου νέοι δουλεύουν σε τομέα άσχετο με τις σπουδές τους δεν το θεωρώ κακό. Στην πραγματικότητα, αν το δούμε ρεαλιστικά υπάρχουν κάποια πτυχία όπως στον τομέα της εκπαίδευσης που σχεδόν ποτέ δεν θα μπορέσουν οι απόφοιτοι να εργοδοτηθούν. Γι’ αυτό πρέπει να το δουν δημιουργικά και να βρουν επαγγέλματα σχετικά με τη σπουδή τους. Επαγγέλματα που δεν φαντάστηκαν ποτέ ότι θα μπορούσαν να κάνουν, αλλά μπορούν να τους προσφέρουν πολλά και να είναι πετυχημένοι σε αυτά. Όπως για παράδειγμα στην εταιρεία μας, που το Media team αποτελείτε κυρίως από δασκάλες οι οποίες είναι εξαιρετικές στη δουλειά τους και την απολαμβάνουν.
Σήμερα πόσα άτομα εργοδοτούνται στο StudentLife;
Δεκαεπτά πανέμορφοι χαρακτήρες! Η εταιρεία εργοδοτεί 17 άτομα, με μέσω όρο ηλικίας 27 χρονών και μέχρι στιγμής έχουμε προσφέρει ευκαιρίες πρακτικής άσκησης σε περισσότερους από 300 φοιτητές.
