Το 1999, η Γενική Συνέλευση των Ηνωμένων Εθνών ανακήρυξε τη 12η Αυγούστου ως Διεθνή Ημέρα Νεολαίας (International Youth Day). Η Διεθνής αυτή Ημέρα δίνει την ευκαιρία να ακουστούν οι φωνές, οι δράσεις και οι πρωτοβουλίες των νέων ανθρώπων. Στόχος είναι να προβληθεί η ουσιαστική δέσμευση της νεολαίας σε παγκόσμια βάση και η σημασία της συμμετοχής της σε πολιτικές, οικονομικές και κοινωνικές διαδικασίες.
Το θέμα της Διεθνούς Ημέρας Νεολαίας 2020 είναι «Συμμετοχή της Νεολαίας σε Παγκόσμιες Δράσεις». Επιδιώκει να αναδείξει τους τρόπους με τους οποίους η εμπλοκή των νέων σε τοπικό, εθνικό και διεθνές επίπεδο μπορεί να ενισχύσει εθνικούς, αλλά και πολύπλευρους θεσμούς και διαδικασίες. Επιπρόσθετα, εξετάζει το πώς μπορεί να ενδυναμωθεί η εκπροσώπηση και η συμμετοχή τους στην πολιτική.
Φέτος, που τα Ηνωμένα Έθνη γιορτάζουν τα 75χρονά τους και απομένουν δέκα χρόνια για την υλοποίηση της Ατζέντας 2030 για τη Βιώσιμη Ανάπτυξη, η εμπιστοσύνη στους θεσμούς περνά κρίση. Η κρίση πηγάζει από την ανάγκη για ενίσχυση του διεθνούς συστήματος, ούτως ώστε να δρα συλλογικά και να εφαρμόζει λύσεις για αντιμετώπιση πιεστικών προκλήσεων και απειλών. Ενδεικτικό παράδειγμα αποτελεί η τρέχουσα πανδημία του COVID-19, η κλιματική αλλαγή, αλλά και μερικές από τις χειρότερες ανθρωπιστικές κρίσεις λόγω συγκρούσεων, όπως στη Συρία και στη Μιανμάρ.
Όταν οι νέοι συμμετέχουν σε επίσημους μηχανισμούς, προκύπτουν καλύτερες και πιο βιώσιμες πολιτικές. Η συμμετοχή τους συμβάλλει, επίσης, στην αποκατάσταση της εμπιστοσύνης της νεολαίας στους θεσμούς. Η μεγάλη πλειοψηφία των προκλήσεων της ανθρωπότητας, όπως είναι η πανδημία και η κλιματική αλλαγή, απαιτούν συλλογική παγκόσμια δράση, που να εμπλέκει ενεργά τους νέους ανθρώπους.
Κύρια πολιτική του Γραφείου Επιτρόπου Εθελοντισμού και Μη Κυβερνητικών Οργανώσεων αποτελεί η ενθάρρυνση της ενεργού πολιτότητας, κυρίως ανάμεσα στους νέους, καθώς αποτελεί πολύ σημαντικό εργαλείο κατά της παραβατικότητας και των εξαρτήσεων, όπως των ναρκωτικών και του αλκοολισμού. Αυτό συμβάλλει σημαντικά στην προσωπική ανάπτυξη και στην αυτονομία του ατόμου. Όταν οι νέοι εμπλακούν στον εθελοντισμό, αποκτούν βασικές δεξιότητες μέσα από τη Μη Τυπική και Άτυπη Μάθηση που αυτός προσφέρει, αυξάνοντας τις πιθανότητες εργοδότησής τους. Εξ ου και οι δράσεις μας για προώθηση της ενεργού πολιτότητας ξεκινούν από τη Δημοτική Εκπαίδευση και επεκτείνονται μέχρι την Τριτοβάθμια.
Η Κύπρος πρωτοπορεί στο θέμα της έμπρακτης εμπλοκής της νεολαίας στους θεσμούς, αφού, κατόπιν εισήγησης του Γραφείου μας, το Υπουργικό Συμβούλιο, από το 2015, καθόρισε τη 15η Σεπτεμβρίου ως την «Ηµέρα του Πολίτη». Κάθε χρόνο, στο πλαίσιο αυτό, πραγματοποιείται, στο Προεδρικό Μέγαρο, Άτυπη Συνεδρία του Υπουργικού Συμβουλίου, στην οποία συμμετέχουν γύρω στα 700 άτομα. Στην παρουσία του Προέδρου της Κυπριακής Δημοκρατίας και των μελών του Υπουργικού Συμβουλίου, νέοι και νέες από όλη την Κύπρο, από πανεπιστήμια, λύκεια, στρατεύσιμοι, από την Αστυνομική Ακαδημία, από οργανώσεις νεολαίας και ανέντακτοι νέοι έχουν την ευκαιρία να παρακολουθήσουν τον τρόπο λειτουργίας και λήψης αποφάσεων του Υπουργικού Συμβουλίου και ακολούθως να υποβάλουν τις ερωτήσεις και εισηγήσεις τους.
Στόχος της εκάστοτε Άτυπης Συνεδρίας είναι η ενθάρρυνση της δραστηριοποίησης των νέων στα κοινά και η ενίσχυση της συμμετοχικής δημοκρατίας. Η κοινή αυτή δράση Πολιτείας και Κοινωνίας των Πολιτών αποτελεί έναν καινοτόμο τρόπο άμεσης επικοινωνίας του Κράτους µε τη νεολαία και το κοινωνικό σύνολο γενικότερα, για την επιδίωξη κοινά αποδεκτών στόχων, σε οποιονδήποτε χώρο ή επίπεδο, όπως αρμόζει στις δημοκρατικές κοινωνίες.
Το Γραφείο Επιτρόπου Εθελοντισμού και ΜΚΟ τιμά τη Διεθνή Ημέρα Νεολαίας, συνεχίζοντας να υποστηρίζει με σθένος τη διασφάλιση των δικαιωμάτων των νέων για διαφάνεια, έκφραση λόγου και ενημέρωση, η οποία να διευρύνει τις επιλογές τους, να τους στηρίζει στη λήψη αποφάσεων σε όλα τα επίπεδα και να προωθεί την ενεργό συμμετοχή τους στην κοινωνία, σε τοπικό, εθνικό και ευρωπαϊκό επίπεδο.
