Οι στίχοι του Bono, συχνά διανθισμένοι με πνευματικές εικόνες, επικεντρώνονται σε προσωπικά και κοινωνικοπολιτικά θέματα. Δημοφιλές για τις ζωντανές εμφανίσεις τους, το γκρουπ έχει πραγματοποιήσει πολλές μεγάλες περιοδείες κατά τη διάρκεια της καριέρας τους.
Το συγκρότημα δημιουργήθηκε όταν τα μέλη ήταν έφηβοι μαθητές του Mount Temple Comprehensive School τότε ξεκίνησαν τα πρώτα δειλά μουσικά τους βήματα.
Μέσα σε τέσσερα χρόνια, υπέγραψαν με την Island Records και κυκλοφόρησαν το πρώτο τους άλμπουμ, Boy (1980). Οι επόμενες δουλειές τους, όπως το πρώτο τους νούμερο ένα άλμπουμ στο Ηνωμένο Βασίλειο, War (1983), και τα σινγκλ “Sunday Bloody Sunday” και “Pride (In the Name of Love)” βοήθησαν να καθιερωθεί η φήμη των U2 ως πολιτικά και κοινωνικά συνειδητοποιημένης μουσικής μπάντας.
Στα μέσα της δεκαετίας του 1980, είχαν γίνει παγκοσμίως γνωστοί για τη ζωντανή τους δράση, που τονίστηκε από την ερμηνεία τους στο Live Aid το 1985.
Το πέμπτο άλμπουμ του γκρουπ, The Joshua Tree (1987), τους έκανε διεθνείς σούπερ σταρ και ήταν η μεγαλύτερη κριτική και εμπορική επιτυχία τους.
Κατακτώντας τα κορυφαία μουσικά τσαρτ σε όλο τον κόσμο, παρήγαγε τα μοναδικά μέχρι σήμερα σινγκλ τους στις ΗΠΑ: “With or Without You” και “I Still Haven’t Found What I’m Looking For”.
Οι U2 έχουν κυκλοφορήσει 14 στούντιο άλμπουμ και είναι από τους καλλιτέχνες με τις μεγαλύτερες πωλήσεις στον κόσμο, έχοντας πουλήσει περίπου 150–170 εκατομμύρια δίσκους παγκοσμίως.
Έχουν κερδίσει 22 βραβεία Grammy, περισσότερα από οποιοδήποτε άλλο συγκρότημα, και το 2005, εισήχθησαν στο Rock and Roll Hall of Fame.
Το Rolling Stone κατέταξε τους U2 στο νούμερο 22 στη λίστα με τους «100 καλύτερους καλλιτέχνες όλων των εποχών».
Καθ ‘όλη τη διάρκεια της καριέρας τους, ως συγκρότημα και ως άτομα, έχουν αγωνιστεί για διάφορα ζητήματα που αφορούν τα ανθρώπινα δικαιωμάτων και την κοινωνική δικαιοσύνη, όπως η Διεθνής Αμνηστία, Jubilee 2000, οι εκστρατείες ONE/DATA, Product Red, War Child και Music Rising, κ.α.