Με ιδιαίτερη χαρά παρευρίσκομαι και απευθύνω χαιρετισμό, εκ μέρους του Προέδρου της Δημοκρατίας, στο 49ο Τακτικό Συνέδριο της Παγκύπριας Ομοσπονδίας Φοιτητικών Ενώσεων (ΠΟΦΕΝ). Η παρουσία μου εδώ αποτελεί έμπρακτη απόδειξη της ιδιαίτερης σημασίας που αποδίδει η Πολιτεία στα θέματα που απασχολούν τους νέους και τις νέες του τόπου μας, στα πρόσωπα των οποίων αναγνωρίζουμε τους αυριανούς πολίτες και επιστήμονες, που θα συνεισφέρουν στην εξέλιξη, στην ευημερία και στην πρόοδο της κοινωνίας και της πατρίδας μας. Την ίδια στιγμή, η παρουσία μου τονίζει την εκτίμηση που τρέφουμε στη δράση και στο έργο που επιτελεί η ΠΟΦΕΝ, προς όφελος της φοιτητικής κοινότητας και της Ανώτερης Εκπαίδευσης στην Κύπρο.
Η ΠΟΦΕΝ, από την ίδρυση της το 1973 μέχρι και σήμερα, έχει να επιδείξει σημαντικό έργο σε ό,τι αφορά τη διεκδίκηση των αιτημάτων των φοιτητών και φοιτητριών της πατρίδας μας, αλλά και τη διαμόρφωση πολιτικών στον τομέα της εκπαίδευσης. Ένα έργο που εκτιμάται ιδιαίτερα, και το οποίο, όπως αποδεικνύεται και από τη μεταξύ μας αγαστή συνεργασία, στηρίζουμε και ενισχύουμε με κάθε δυνατό τρόπο.
Υπολογίζοντας σε εσάς, τα μέλη της Ομοσπονδίας, ως σημαντικούς εταίρους μας στην επίτευξη του στόχου για αναβάθμιση της Ανώτερης Εκπαίδευσης στον τόπο μας, οι δικές σας απόψεις, οι προβληματισμοί και οι εισηγήσεις σας λαμβάνονται σοβαρά υπόψη στον σχεδιασμό και στην υλοποίηση των στοχευμένων δράσεων που εφαρμόζουμε.
Σε αυτό το πλαίσιο, η Κυβέρνηση παραμένει προσηλωμένη στη διαρκή στήριξη της προσφερόμενης πανεπιστημιακής εκπαίδευσης, προκειμένου αυτή να μπορεί να δίδει στους/στις αυριανούς πολίτες τις εξειδικευμένες γνώσεις και την κατάρτιση που χρειάζονται, ώστε να καταστούν πρωταγωνιστές και πρωταγωνίστριες στη συλλογική προσπάθεια για μια ανταγωνιστική και καινοτόμα οικονομία, αλλά και για μια καλύτερη κοινωνία και έναν ποιοτικότερο τρόπο ζωής. Για τον σκοπό αυτό, προχωρούμε στην υλοποίηση συγκεκριμένης στρατηγικής, με δράσεις και πολιτικές που αποσκοπούν στην περαιτέρω εξέλιξη και αναβάθμιση της Ανώτερης Εκπαίδευσης στην Κύπρο, με την εμπλοκή πέντε συνολικά Υπουργείων.
Μια από τις βασικές προτεραιότητες της Στρατηγικής αυτής είναι η ανάδειξη της πατρίδας μας σε περιφερειακό και διεθνές κέντρο εκπαίδευσης και έρευνας, μέσω της διεθνοποίησης της Ανώτερης Εκπαίδευσης και της προσέλκυσης ξένων φοιτητών και φοιτητριών.
Προς την κατεύθυνση αυτή, η διασφάλιση της ποιότητας της Ανώτερης Εκπαίδευσης αποτελεί σημαντική παράμετρο. Η ίδρυση και λειτουργία του Φορέα Διασφάλισης και Πιστοποίησης της Ποιότητας της Ανώτερης Εκπαίδευσης αναγνωρίζεται ως καθοριστική. Η αξιολόγηση και πιστοποίηση όλων των προγραμμάτων σπουδών υλοποιείται από διεθνείς επιτροπές εμπειρογνωμόνων εγνωσμένου κύρους, στη βάση κριτηρίων ποιότητας που θέτουν Διεθνείς Οργανισμοί Πιστοποίησης.
Μια άλλη σημαντική προτεραιότητα είναι ο εκσυγχρονισμός του νομικού πλαισίου που διέπει την Ανώτερη Εκπαίδευση της χώρας μας, έτσι ώστε τα Ιδρύματά μας να λειτουργούν στη βάση σύγχρονων, ευέλικτων και αποκεντρωτικών διαδικασιών και, ταυτόχρονα, να διασφαλίζεται η ποιότητα αλλά και η λογοδοσία τους.
Βασική παράμετρος της Στρατηγικής μας, είναι και η διασύνδεση των προσφερόμενων Προγραμμάτων Σπουδών με την αγορά εργασίας. Στόχος μας είναι να αντιμετωπίσουμε τις αναντιστοιχίες που παρατηρούνται ανάμεσα στην προσφορά και τη ζήτηση σε σχέση με τις δεξιότητες και τα προσόντα. Ήδη, έχουν δημοσιευθεί τα αποτελέσματα του πρώτου κύκλου της Εθνικής Έρευνας Παρακολούθησης Αποφοίτων Ανώτερης Εκπαίδευσης για το 2022, ενώ σύντομα θα δημοσιευθεί η έκθεση των συγκριτικών αποτελεσμάτων της Ευρωπαϊκής Έρευνας Παρακολούθησης Αποφοίτων «Eurograduate 2022». Την παρούσα χρονική στιγμή ολοκληρώνεται η συλλογή δεδομένων για τον δεύτερο κύκλο της Εθνικής Έρευνας Παρακολούθησης Αποφοίτων και έχει αρχίσει η συλλογή δεδομένων του πρώτου κύκλου της Εθνικής Έρευνας Εργοδοτών. Ευελπιστούμε ότι μέχρι τις αρχές του 2025 θα δημοσιευτούν τα αποτελέσματα και των τριών ερευνών, τα οποία θα αποτελέσουν χρήσιμο εργαλείο για διαμόρφωση των πολιτικών μας, αλλά των πολιτικών των Πανεπιστημίων μας, σε σχέση με τα Προγράμματα Σπουδών τους.
Πρόσθετα, το Υπουργείο Παιδείας, Αθλητισμού και Νεολαίας προσδίδει ιδιαίτερη σημασία στην προώθηση του θεσμού του Δικτύου Ευρωπαϊκών Πανεπιστημίων, που αποτελεί το μέλλον των Πανεπιστημίων της Ευρώπης. Για τον σκοπό αυτό, η Πολιτεία στηρίζει τα Πανεπιστήμια της Κύπρου, Δημόσια και Ιδιωτικά, που εξασφαλίζουν, μέσα από πολύ ανταγωνιστικές διαδικασίες, τη συμμετοχή τους στο Δίκτυο Ευρωπαϊκών Πανεπιστημίων.
Παράλληλα, αναγνωρίζοντας τη σημασία της κινητικότητας και της ανταλλαγής γνώσεων, σε σχέση με την ερευνητική και επιστημονική δραστηριότητα, έχουμε εξελίξει σε ευρύτερο επίπεδο τις συνέργειες τόσο μεταξύ των πανεπιστημίων της χώρας μας όσο και με πανεπιστήμια του εξωτερικού. Ταυτόχρονα, υποστηρίζουμε τη συνεργασία μεταξύ πανεπιστημίων, υπουργείων, δημόσιων υπηρεσιών και άλλων φορέων.
Πέραν τούτων, θέλω να σημειώσω ότι, λαμβάνοντας υπόψη τις ανησυχίες σας και επιδιώκοντας την επίλυση των προβλημάτων που αντιμετωπίζετε, εφαρμόζουμε μέτρα που συνδράμουν στη διαχείρισή τους. Συγκεκριμένα, η Πολιτεία, μέσω της Υπηρεσίας Φοιτητικής Μέριμνας, που έχει πλέον μεταφερθεί στοχευμένα στο Υπουργείο Οικονομικών, παρέχει φοιτητική χορηγία, αλλά και φοιτητικά επιδόματα σε δικαιούχους βάσει ειδικών κριτηρίων και διαδικασιών που καθορίζονται από το Υπουργικό Συμβούλιο. Επιπλέον, από το κονδύλι της φοιτητικής χορηγίας διατίθεται συγκεκριμένο ποσό για παραχώρηση φοιτητικών επιδομάτων σε οικογένειες Ελλαδιτών φοιτητών και φοιτητριών, που σπουδάζουν στην Κύπρο, και σε επαναπατρισθείσες οικογένειες Κύπριων φοιτητών και φοιτητριών, που σπουδάζουν στην Κύπρο ή στο εξωτερικό.
Αγαπητές φοιτήτριες, αγαπητοί φοιτητές,
Από το βήμα του Συνεδρίου της ΠΟΦΕΝ, εκφράζω την ικανοποίησή μου για τα εξαιρετικά βήματα προόδου που σημειώνει τα τελευταία χρόνια η Ανώτερη Εκπαίδευση στη χώρα μας. Άλλωστε, δεν είναι τυχαίο που τα τελευταία χρόνια παρουσιάζεται έντονο ενδιαφέρον από ξένους και Κύπριους για να επενδύσουν στην Ανώτερη Εκπαίδευση της Κύπρου, με πολυδιάστατα οφέλη για τη χώρα μας και σημαντική ενίσχυση της οικονομίας μας. Σε αυτό το πλαίσιο και στην προσπάθεια για περαιτέρω αναβάθμιση της Ανώτερης Εκπαίδευσης, η Κυβέρνηση προωθεί νομοσχέδιο για ρύθμιση της ίδρυσης και λειτουργίας παραρτημάτων ξένων πανεπιστημίων στην Κύπρο. Είναι σημαντικό να αναφερθεί ότι πέραν των μισών φοιτητών που επιλέγουν την Κύπρο για τις τριτοβάθμιες σπουδές τους προέρχονται από άλλες χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης ή από Τρίτες Χώρες.
Αυτό ακριβώς το επίπεδο της ποιοτικής Ανώτερης Εκπαίδευσης, που έχουμε επιτύχει μαζί με τα ακαδημαϊκά ιδρύματα της χώρας μας και τη δική σας συνδρομή ως φοιτητικής κοινότητας, είναι που επιδιώκουμε να ανεβάσουμε ακόμα πιο ψηλά. Στο ίδιο πλαίσιο, θα συνεχίσουμε να εργαζόμαστε, έτσι ώστε να σάς προσφέρουμε τα απαραίτητα εχέγγυα που θα ενισχύσουν την προσωπική σας εξέλιξη, δημιουργώντας, παράλληλα, τις απαραίτητες προοπτικές που θα συνδράμουν στην πρόοδο και στην ευημερία σας.
Κλείνοντας, συγχαίρω την ΠΟΦΕΝ τόσο για τη διεξαγωγή του σημερινού Συνεδρίου όσο και για την πλούσια δράση και το σημαντικό έργο που επιτελεί. Σας διαβεβαιώνω ότι η Κυβέρνηση και το Υπουργείο Παιδείας, Αθλητισμού και Νεολαίας θα συνεχίσουν να στέκονται δίπλα σας, υποστηρικτές και συμπαραστάτες στο έργο σας.
Σας ευχαριστώ.
