Ολόκληρος ο πλανήτης παρακολουθεί τις σκηνές αποκάλυψης στο Λος Άντζελες που έχουν ξεκινήσει εδώ και λίγες μέρες και συνεχίζονται με σκηνές να δίνονται στην δημοσιότητα που θυμίζουν χολυγουντιανή ταινία θρίλερ.
Η αρχηγός της πυροσβεστικής του Λος Άντζελες Κριστίν Κρόουλι πιστεύει ότι η φωτιά ξεκίνησε κατά λάθος σε έναν κήπο γύρω στις 10 το πρωί της Τρίτης. Όπως είπε στους δημοσιογράφους, η φωτιά «εξαπλώνεται με ταχύτητα πέρα από οτιδήποτε έχουμε δει. Τώρα δεν μοιάζει με οτιδήποτε έχουμε συναντήσει στη ζωή μας». Timelapse βίντεο δείχνει πολύ χαρακτηριστικά πώς η φωτιά εξελίχθηκε από την στιγμή που ξέσπασε, με τον γκρίζο καπνό να υψώνεται πάνω από την πόλη το πρωί της Τρίτης. Ο λεπτός καπνος έγινε παχύ σύννεφο μέσα σε ελάχιστα λεπτά.
Θυμίζει σκηνές αποκάλυψης η πόλη των Αγγέλων
Οι πυρκαγιές στο Λος Άντζελες συνεχίζουν να μαίνονται για πέμπτη συνεχόμενη ημέρα, με τον αριθμό των νεκρών να ανέρχεται πλέον σε 16. Ενώ οι καταστροφές είναι ανυπολόγιστες. Ανάμεσα σε άλλα (οι αριθμοί αλλάζουν από ώρα σε ώρα):
- Πάνω από 10.000 κτίρια έχουν καταστραφεί, ενώ περισσότερα από 140.000 στρέμματα βλάστησης έχουν γίνει στάχτη. Οι πυρκαγιές στο Λος Άντζελες ενδέχεται να αποδειχθούν οι πιο δαπανηρές στην ιστορία, με την AccuWeather να εκτιμά ότι οι ζημιές θα κυμανθούν μεταξύ 135 και 150 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
- Η μεγαλύτερη πυρκαγιά, γνωστή ως “Palisades Fire”, έχει κατακάψει πάνω από 80.000 στρέμματα στα παράλια της Μάλιμπου και στο προάστιο Pacific Palisades, όπου οι πυροσβεστικές δυνάμεις έχουν αρχίσει να θέτουν τις φλόγες υπό έλεγχο.
- Μεταξύ των θυμάτων της καταστροφής είναι και διάσημοι, όπως ο ηθοποιός και σκηνοθέτης Μελ Γκίμπσον, ο οποίος δήλωσε συντετριμμένος για την απώλεια του σπιτιού του στο Μάλιμπου.
- Περισσότεροι από 180.000 άνθρωποι έχουν λάβει εντολή εκκένωσης, ενώ οι πυρκαγιές έχουν καταστρέψει περίπου 117 τετραγωνικά χιλιόμετρα γης.
- Οι άνεμοι που εξάπλωναν τις φλόγες με αστραπιαία ταχύτητα εξασθένισαν την Παρασκευή, επιτρέποντας στους πυροσβέστες να σημειώσουν πρόοδο στην προσπάθεια ελέγχου των πύρινων μετώπων. Ωστόσο, η κατάσταση παραμένει επικίνδυνη, με τις αρχές να προειδοποιούν για πιθανή ενίσχυση των ανέμων τις επόμενες ημέρες.
Η κατάσταση επιδεινώνεται με τις αρχές να επιβάλλουν απαγόρευση κυκλοφορίας και να αναπτύσσουν μονάδες της εθνοφρουράς για την προστασία των περιουσιών. Ενω τα αίτια των πυρκαγιών διερευνούνται, έχουν εκφραστεί έντονες επικρίσεις για το επίπεδο προετοιμασίας και την αντίδραση των αρμόδιων υπηρεσιών. Ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας, Γκάβιν Νιούσομ, ζήτησε ανεξάρτητη και πλήρη εξέταση των υπηρεσιών διανομής νερού στην πόλη, επισημαίνοντας ελλείψεις στον εφοδιασμό με νερό κατά τη διάρκεια των πυρκαγιών.
Επιπλέον, η αποστολή κατά λάθος μηνυμάτων εκκένωσης σε κινητά τηλέφωνα προκάλεσε αναστάτωση στον πληθυσμό, αναγκάζοντας τις αρχές να ζητήσουν συγγνώμη.
Παράλληλα, η ομοσπονδιακή υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας (FAA) διερευνά περιστατικό όπου drone προκάλεσε ζημιά σε πυροσβεστικό αεροσκάφος.
«Δεν μπορούμε να τις περιορίσουμε», «δεν έχουν ελεγχθεί καθόλου» – μερικές από τις δηλώσεις των εκπροσώπων των αρχών τις τελευταίες ημέρες. Γιατί, όμως, κανείς δεν μπορεί να κάνει το παραμικρό για τις φωτιές αυτές;
Η φωτιά από την αρχή ήταν επιθετική και επικίνδυνη με μέγεθος 150 γηπέδων ποδοσφαίρου μέσα σε μισή ώρα, καταλαμβάνοντας μια περιοχή μεγαλύτερη από το Μανχάταν, μόλις μια μέρα μετά. Χρειάστηκαν τέσσερις ημέρες για να μπορέσουν οι πυροσβέστες να δημιουργήσουν έστω και μια μικρή γραμμή περιορισμού γύρω από το μέτωπο αυτό.
ΤΡΑΓΙΚΗ ΕΙΡΩΝΕΙΑ
Με βάση τις προβλέψεις για επικίνδυνα σφοδρούς και ξηρούς ανέμους, τους ανέμους Σάντα Άνα στη Νότια Καλιφόρνια, η Πυροσβεστική Υπηρεσία του Λος Άντζελες εκείνο το πρωί προετοίμασε περισσότερες από δώδεκα επιπλέον μηχανές – κυρίως σε τοποθεσίες υψηλού κινδύνου στα βόρεια, στην κοιλάδα San Fernando – μαζί με τους 98 σταθμούς που παρέμεναν σε ετοιμότητα.
Δηλαδή πολύ πριν ξεκινήσει το πρωί της Τρίτης η φωτιά στο Palisades, είχαν ήδη ξεκινήσει οι προετοιμασίες για επιθετική κατάσβεση.
Η φωτιά όμως ξεπέρασε οτιδήποτε ήταν έτοιμοι να αντιμετωπιστούν, η Πυροσβεστική Υπηρεσία του Λος Άντζελες (LAFD) ανακάλεσε όλους τους πυροσβέστες της που βρίσκονταν εκτός υπηρεσίας – κάτι εξαιρετικά σπάνιο στις ΗΠΑ – συγκεντρώνοντας επίσης πληρώματα από τμήματα σε όλη τη Νότια Καλιφόρνια. Όταν οι ριπές ανέμων με δύναμη τυφώνα εμπόδισαν την αεροπυρόσβεση την Τρίτη και νωρίς την Τετάρτη, τα πληρώματα εργάστηκαν από το έδαφος κατά εκατοντάδες, βοηθώντας τους ανθρώπους να διαφύγουν και προσπαθώντας να προστατεύσουν ό,τι περιουσία μπορούσαν. Αλλά δεν μπορούσαν να κάνουν τίποτα για να σταματήσουν τις φλόγες.
Κάποιοι φοβισμένοι και θυμωμένοι κάτοικοι του Λος Άντζελες επέκριναν την αντίδραση της πυρόσβεσης μετά από αναφορές ότι οι υπερφορολογημένοι πυροσβεστικοί κρουνοί δεν είχαν νερό και τα σπίτια καίγονταν με φαινομενικά λίγους πυροσβέστες παρόντες. Η δήμαρχος Κάρεν Μπας, από τους Δημοκρατικούς, απάντησε την Πέμπτη με μια υπόσχεση να αξιολογήσει τι μπορεί να πήγε στραβά μόλις τελειώσει η κρίση και ο επίσης Δημοκρατικός κυβερνήτης της Καλιφόρνια Γκάβιν Νιούσομ, ζήτησε την Παρασκευή μια ανεξάρτητη έρευνα για την έλλειψη νερού. Αλλά δεν είναι ξεκάθαρο πόσο σύντομα μπορεί να έρθουν στο φως τυχόν αστοχίες: Αν και οι άνεμοι εξασθένησαν την Παρασκευή, οι επικίνδυνες ριπές της Σάντα Άνα προβλέπεται να επανεμφανιστούν στις αρχές της επόμενης εβδομάδας.
Οι συνέπειες συνθέτουν ήδη την πιο δαπανηρή σειρά πυρκαγιών στην ιστορία των ΗΠΑ.
Τέσσερις ημέρες μετά το ξέσπασμά τους, ούτε η πυρκαγιά Palisades ούτε η τεράστια πυρκαγιά Eaton – που μαζί έχουν σκοτώσει τουλάχιστον 11 ανθρώπους και έχουν κάψει χιλιάδες κατασκευές σε 34.000 στρέμματα – περιορίστηκαν περισσότερο από το 10%.
Οι ηγέτες της πόλης, οι αξιωματούχοι της πυροσβεστικής και οι ειδικοί της πυρόσβεσης περιγράφουν όσα συνέβησαν ως μία καταστροφή που καμία πρόσθετη πυροσβέση ή αποθήκες νερού δεν θα μπορούσαν να είχαν αποτρέψει. Ο συνδυασμός της ιστορικής ανεμοθύελλας και της ταχέως αναπτυσσόμενης ξηρασίας κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου των βροχών της Καλιφόρνια προκάλεσε τόσο ακραίες καιρικές συνθήκες πυρκαγιάς, που πυροδότησε αυτό που η επικεφαλής της πυροσβεστικής της LAFD Κρίστιν Κρόουλι αποκάλεσε «μία από τις πιο καταστροφικές φυσικές καταστροφές στην ιστορία του Λος Άντζελες».
«Σύνθετη καταστροφή»
Για ορισμένους αξιωματούχους της πυροσβεστικής, η κατάσταση ήταν τόσο ασυνήθιστη που απέρριψαν γρήγορα κάθε δεύτερη εικασία – αντίθετα, υπογράμμισαν την αδυναμία καταπολέμησης τόσων πολλών πυρκαγιών σε τέτοιες ακραίες συνθήκες, ακόμη και στη νότια Καλιφόρνια που γνωρίζει καλά από φωτιές.
Επρόκειτο για αυτό που οι επιστήμονες του κλίματος αποκαλούν σύνθετη καταστροφή, όταν οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής που προκαλείται από τον άνθρωπο – συμπεριλαμβανομένης της παγκόσμιας ζέστης ρεκόρ και ενός αυξανόμενου ρυθμού πλημμυρών και ξηρασίας – ενισχύουν τη σύγκλιση των κατά τα άλλα συνηθισμένων φυσικών και ανθρωπογενών παραγόντων για να δημιουργήσουν μια συντριπτική κρίση.
«Τίποτα δεν θα μπορούσε να ανατρέψει την ιστορική αυτή καταστροφή»
Σε μια συνέντευξη Τύπου την Τετάρτη που παρείχε ενημερώσεις για την πυρκαγιά του Eaton, ένας αρχηγός της πυροσβεστικής τόνισε ότι λίγα θα μπορούσαν να είχαν κάνει τη διαφορά για να μην γίνει η καταστροφή τόσο ιστορική. «Θα είμαι ξεκάθαρος: Θα μπορούσαμε να είχαμε πολύ περισσότερο νερό. Με αυτές τις ριπές ανέμου, δεν θα σταματούσαμε αυτή τη φωτιά», δήλωσε ο αρχηγός της πυροσβεστικής της Πασαντίνα, Τσαντ Ογκάστιν.
«Δεν υπάρχουν αρκετοί πυροσβέστες στην κομητεία του Λος Άντζελες για να αντιμετωπίσουν τέσσερις ξεχωριστές πυρκαγιές αυτού του μεγέθους»
Οι αξιωματούχοι της πυροσβεστικής προσπάθησαν επίσης να υποβαθμίσουν τις προτάσεις ότι με περισσότερους πυροσβέστες ή εξοπλισμό, θα μπορούσαν να περιορίσουν τις τεράστιες πυρκαγιές Palisades και Eaton, μαζί με τις πυρκαγιές Hurst και Lidia πιο βόρεια.
«Δεν υπάρχουν αρκετοί πυροσβέστες στην κομητεία του Λος Άντζελες για να αντιμετωπίσουν τέσσερις ξεχωριστές πυρκαγιές αυτού του μεγέθους», δήλωσε ο αρχηγός της πυροσβεστικής κομητείας Άντονι Μαρόνε. «Ήμασταν προετοιμασμένοι».
- Με πληροφορίες από διεθνή μμε, lifo.gr, cityportal.gr,
